活性炭作为一种吸附能力很强的功能性碳材料，目前主要应用于食品饮料、医药、本地水处理、化工等领域。从国内外活性炭应用结构来看，活性炭在国内外的应用结构大体一致，其中水处理和食品饮料是活性炭的两大主要应用领域。《中国活性炭行业市场研究与投资预测分析报告前瞻》数据显示，2012年，我国活性炭需求量约为25.68万吨，其中水处理领域需求占比 ，达到了32.52％，其次是食品饮料领域，需求占比约为28.16％。在行业的成长期阶段，活性炭下游领域对活性炭产品的需求将逐年增加。根据前瞻产业研究院保守的测算，预计到2017年，国内活性炭总需求量将达到45万吨，年均增速保持在10％以上。不同行业所需要的不同，根据需求选择。不同的工艺要求所需要的活性炭的品质也不同，活性炭规格种类繁多，需要专业技术实验得出合适的规格

活性炭能吸附各种有害物质。不同材料和用途的活性炭，其内孔径大小也不一样。一般而言，优质椰壳活性炭吸附有害物质的质量可以接近甚至达到其本身的质量。活性炭吸附有害物质的特性活性炭为物理吸附原理，在作用过程中，依靠空气作为媒介，因此被界定为被动空气净化材料。影响活性炭使用寿命的关键因素是使用环境中有害物质的总量大小以及脱附的频率。活性炭吸附有害气体的质量可以接近甚至达到其本身的质量，在普通家庭空间空气中，有害气体的质量远远小于活性炭的使用量，因此，只要经常将活性炭放置在太阳下爆晒，就可以长期使用。活性炭在多个行业中的应用，化工行业，在化工行业中，活性炭主要用于原料净化、当地加工过程中间产品的净化和保存、当地化学工艺结束后终产品的净化和标准化、本地从终产品中除去残留气味和不需要的颜色等

活性炭烟气综合净化技术是一种通过在废气中添加一定量的活性炭来吸附和催化有害气体的技术。这种技术利用活性炭的吸附性和催化性，能够显著提高废气净化效率。当废气通过活性炭层时，有害气体会被吸附在活性炭的表面上，同时催化剂的作用下，有害气体还原为无害物质。经过多次循环的过滤和再生，可达到较高的废气净化效率。活性炭具有发达的多孔结构和巨大的比表面积，为吸附质分子提供了丰富的吸附位点。活性炭的表面官能团，如氧、附近氮和氢，赋予其极性，从而与吸附质分子形成物理键和化学键。活性炭的吸附容量和选择性受其比表面积、孔隙结构、当地表面官能团和吸附质性质的影响。活性炭吸附机理包括物理吸附、化学吸附和表面络合。活性炭吸附的应用包括水净化、废水处理和空气净化。